Kan en mag alles aan het meer van Rotselaar?

Aan het meer van Rotselaar is het zalig toeven dezer dagen. Na Rock Werchter is Rotselaar nu ook de trekpleister bij uitstek voor de talrijke zonnekloppers op zoek naar verkoeling tijdens de vakantiedagen die zich voorlopig onder een zonovergoten hemel aandienen. Maar niet iedereen is even opgetogen.  Vissers en zwemmers komen met elkaar in conflict en toestanden à la Hofstade zijn niet uit te sluiten, tenminste als er niet ingegrepen wordt.

Iedereen kan zijn ding doen aan ‘de plas’ van Rotselaar: de allerkleinsten bouwen zandkastelen, scholieren zwemmen, ‘skimboarden’ en beachvolleyballen en wie even wil verpozen wendt zich tot de strandbib. Zo ook de windsurfers en de vissers. In zones met verschillende bestemming weliswaar.  Zwemzone, visserszone en surfzone zijn netjes van elkaar gescheiden en dus is het verboden om te zwemmen in de visserszone of te vissen in de zwemzone bijvoorbeeld.

‘Plas’-perikelen
En dan beginnen de ‘plas’-perikelen. Soms een beetje letterlijk. Omwille van het belang van de kwaliteit van het water (Blauwe Wimpel), is het voor dieren verboden te baden in de plas (of dus ‘te plassen in het bad’), ook op plaatsen waar niemand het ziet…Maar toch gebeurt het.

Vissers klagen steen en been over de wildzwemmers in de visserszone die de rust opzoeken wanneer bij warme dagen het strand overvol ligt. Vissen vangen is er dan niet meer bij. ‘Een tijdje geleden was hier nog controle en werden de zwemmers regelmatig door een patrouille uit het water gehaald, maar dat gebeurt tegenwoordig niet meer’, getuigt een visser. ‘Het mag niet volgens het reglement’ …Maar toch gebeurt het. ‘Bovendien is zwemmen hier niet zonder gevaar…’ En dat klopt.

Denken we aan  de recente gebeurtenis in het BLOSO-domein van Hofstade, waar een 15-jarige jongen die zich buiten de zwemzone begaf, dood opgevist werd na dagenlang zoeken door de reddingsteams. Zwemmen in de visserszone is erg gevaarlijk, niet alleen omwille van de diepte van het meer op dergelijke plaatsen, maar ook door de aanwezigheid van koudebronnen en de verankerde beplanting, die aan het wateroppervlak idyllisch lijkt, maar eenmaal in het water erg verraderlijk kan zijn.

Everybody happy houden
Vissen vangen is belangrijk. Voor vissers dan. Maar de kwaliteit van het water en de veiligheid van alle bezoekers van het meer zou de opperste prioriteit van onze beleidsmensen moeten zijn. En net daar wringt het schoentje. De uitbating van de zwemzone is in handen van het AGB (Autonome Gemeentebedrijf, de holding onder gemeentelijke bevoegdheid die o.a. ‘de plas’ beheert), terwijl de visserszone onder het Agentschap Natuur en Bos (Vlaamse Gemeenschap) ressorteert.

Wanneer je dan als lid van de raad van bestuur van het AGB dingen aankaart die toevallig onder ‘Natuur en Bos’ vallen, zoals zwemmen in de visserszone, dan stuurt de voorzitter van het AGB, burgemeester Claes, je met een kluitje in het riet en schuift de hete aardappel door. ‘Spijtig genoeg mogen wij met de veiligheidsdiensten die we inzetten voor het beheer van de zwemzone geen patrouilles meer uitvoeren rond de plas, Christel’. Dat krijg je dan als antwoord.

Je stelt je dan de vraag of zo’n burgemeester dan eigenlijk wel of niet iets te zeggen heeft over wat er in zijn gemeente gebeurt, zelfs wanneer dat stukje gemeente valt onder ‘Natuur en Bos’? Het lijkt me iets te kort door de bocht. Voor een mega-media-event als Rock Werchter – ook onder bevoegdheid van het AGB -  werpt onze burgemeester zich in de strijd als de ‘Berschermengel van onze jeugd’, maar over een eenvoudige zaak als de uitbating van de plas, schuift hij de verantwoordelijkheid door naar een ander niveau. Waarschijnlijk een kwestie van prioriteiten en media-belangstelling, waarvan we allemaal getuige waren de laatste weken.

Christel Hendrix
Lid Raad Van Bestuur AGB
Gemeenteraadslid Open Vld Rotselaar